佛教在美国吃不开主要是文化差异和宗教传统冲突。西方人大多信仰，佛教的因果轮回、禅修仪式和素食要求跟他们的生活习惯不太搭。比如美国徒占80%以上，而佛教徒才1.7%，连本土宗教都排不进前三。

因为历史发展时间短西方社会对佛教认知有限。根据皮尤研究中心大前年数据，美国佛教寺庙数量不足500座，信徒仅占0.4%，远低于的24.8%。虽然近年来心灵运动让佛教概念流行，但实际修行者多混在瑜伽、冥想社群里。比如纽约曼哈顿的禅修中心90%学员没接触过佛经，更别提持戒了。但佛教通过影视作品和明星效应吸引年轻人，比如《超感猎杀》里的佛教元素让年轻观众接触量涨了30%。不过整体还是被、犹太教、教压制着。比如前年全美宗教活动调查显示，佛教相关活动参与率只有的1/5。虽然佛教在西方有本土化改良，比如简化仪式、结合心理学，但根深蒂固的文化差异还是让它成不了主流。