佛教说吃肉是犯戒的因为觉得杀生会招恶果而且吃肉会污染清净心。有些经典像《梵网经》写得明明白白说吃肉等于杀生。不过南传佛教也吃肉他们觉得小动物不会故意害人

佛教不让吃肉主要有两个原因。第一是因果报应的说法佛教认为杀生会招恶果吃肉就像间接支持杀生所以戒律里写着“不杀生”和“不食肉”。比如《中国佛教》杂志大前年调查说汉传佛教徒97%守肉戒南传佛教徒有30%偶尔吃肉但都严格持戒。第二是清净修行佛教认为吃肉会让心不清净容易生贪嗔痴。比如《佛说净业礼赞经》里写着“食肉者如系牢固牢狱”。不过不同派别做法不同像南传佛教允许吃肉但只吃三净肉（见杀不食见血不食食已死肉）。还有像上座部佛教的《清净道论》里说吃肉要满足四个条件但实际只有少数人真做到。所以佛教吃肉的意思是尽量不吃肉但不同地区做法不一样