佛教是古印度一个修行者释迦牟尼在公元前6世纪创立的宗教，他原名悉达多·乔达摩，后来在菩提树下悟道，创立了以"四圣谛""八正道"为核心的教义。佛教人就是信奉这套教义的人，他们通过诵经、持戒、禅修等方式追求解脱轮回。这个说法符合佛教史书《大唐西域记》记载，玄奘在贞观年间（627-649年）西行取经时，详细记录了印度佛教发源地鹿野苑、菩提伽耶等地的情况。

为什么说佛教起源于印度呢？第一，根据《佛本行集经》记载，释迦牟尼在29岁离开王宫出家，35岁在菩提树下证悟，47岁开始说法，这个时间线在印度史诗《罗摩衍那》中也有印证。第二，公元1世纪佛教通过丝绸之路传入中国，东汉永平十年（57年）白马寺落成，这是佛教正式传入中国的标志。第三，现古发现印度那烂陀寺遗址出土的公元前1世纪的佛塔残片，证实了当时佛教已形成完整体系。所谓"佛教人"，在《长阿含经》里称为"优婆塞""优婆夷"，指受持五戒的在家信徒，到唐代发展成包括僧尼在内的完整教团。