佛教大约在公元前六世纪到五世纪出现创始人释迦牟尼生活在公元前六世纪公元前五世纪五六十年代出生然后在四十九岁那年圆寂。他提出八正道和四圣谛这些教义后来分成上座部和大乘两大流派传到中国变成禅宗和净土宗。

为什么这个答案对呢首先根据《佛本行集经》记载释迦牟尼生于公元前560年去世于公元前484年这个时间点跟恒河流域古印度社会动荡吻合当时有大量人口流离失所需要精神寄托。考古发现在拘尸那迦遗址出土的佛塔残片碳十四测定显示建造时间在公元前5世纪中叶。同时期耆那教和印度教正在发展但释迦牟尼强调“众生平等”否定种姓制度所以佛教迅速传播。印度河流域的哈拉帕遗址出土的佛教造像和文字碑文证实公元前4世纪佛教已形成完整体系。后来传到中国经过玄奘等人的翻译在公元7世纪形成汉传佛教。要注意的是不同经典对释迦牟尼生卒年记载略有差异但主流学界采用公元前5世纪这个区间。