小乘佛教主要是讲四谛八正道，和声闻乘差不多，就是按部就班学戒定慧。小乘人觉得佛经有不同解释，得按原始经典来，比如《巴利三藏》里说的。小乘佛教现在主要在斯里兰卡、缅甸、泰国这些地方，斯里兰卡有70%人口信这个，缅甸25%，泰国5%。为什么这么分呢？因为小乘和上座部佛教其实是一个东西，只是叫法不同。上座部自称是佛的直系弟子，小乘则强调自己守规矩更严格。比如《长部阿含经》里说“我已证四果”，小乘就认为这是佛陀亲口说的，不能随便改。现在全球小乘信徒约4000万，占佛教徒总人数的15%。所以虽然大乘佛教更流行，但小乘还是有很多忠实信徒，因为他们觉得这样更贴近佛陀本怀。