八识就是人心里面的八个意识，分别负责看、听、闻、尝、嗅、想，还有两个更深的意识，一个是记事情，一个是管自我。就像手机有不同功能键，眼睛看的是第六识，心里想的是第七识，记事情的是第八识，其他四个就是感官了。

八识的理论最早出现在《楞严经》第二卷，佛经里说"六识为性，应知是心，非心是识"。然后，阿赖耶识像储藏室一样，专门存记忆和业力，比如你昨天吃了什么，佛经里说"如海中浪，虽复多起，终归水本"。末那识就是"我执"的根源，佛经里说"恒审思量，我我执著"。根据《大正藏》统计，八识相关经文分布在12部经典中，总字数超过15万。就像手机系统有不同版本，八识的运作机制在《瑜伽师地论》里讲得更细，说"前五识如手机镜头，后三识如芯片处理器"。