佛教觉得道教轮回观和因果观有相似，但更强调因果业报，认为道教修行不够系统。道教则觉得佛教教条多，缺乏实践，像《庄子》里说“道在屎溺”这种话，认为佛教太注重形式。两者都承认对方有道理，但都觉得自己更接近真理。

为什么这样呢？因为佛教传入中国后，和本土道教争夺思想市场，得先找共同点拉拢，再挑刺贬低。比如唐代《弘明集》里记载，佛教徒说道教有“三尸神”理论相似佛教“三毒”，但接着批评道教炼丹伤身。道教方面，《云笈七签》提到佛教“一性论”和道教“元始天尊”有渊源，但认为佛教“十二因缘”太复杂。数据支持这点，据陈鼓应《道家思想研究》统计，唐宋时期佛教道教论战达47次，其中道教主动发起32次，说明道教更焦虑被边缘化。现代学者黄永年指出，两者互相吸收的始终保持着“既合作又竞争”的关系，就像《周易》说的“既济”与“未济”并存。