佛教在印度变弱主要是外族入侵和本土宗教挤压的结果。因为军队在12世纪攻占了北印度，很多佛教徒逃往西藏。后来印度教徒自己也不太重视佛教，反而把寺庙改成印度教场所。到殖民时期，英国人还拆了好多佛教寺庙盖学校。

因为佛教在印度没落是多重因素叠加的。首先入侵直接打击了北印度佛教中心，比如12世纪突厥人攻陷戒日王朝首都，导致那烂陀寺衰落。数据显示当时北印度佛教徒从占人口30%骤降到不足5%。后来印度教改革派像罗摩克里希纳派，在19世纪开始系统性排斥佛教。殖民时期英国1905年把孟加拉分成东西两部分，结果西孟加拉的佛教寺庙被拆了200多座。再加上佛教经典用巴利语保存，普通印度人看不懂，慢慢就失传了。到1947年独立时，印度佛教徒只剩0.7%，比殖民初期的3%还少。