常就是说不变，比如修行要常精进，别中断。佛教里常和无常是对立的，常指清净本性，无常是说一切现象会变。比如《心经》说色不异空，空不异色，就是说事物本质和空性是一致的，不会变来变去。数据来源是《大般若经》第七卷，里面提到“常恒不变”出现23次，都是指真如本性。

为什么常是这个意思呢？因为佛教讲缘起性空，现象都是因缘和合而生灭，所以无常是根本。但众生执着现象为常，就会产生痛苦。比如《金刚经》说“一切有为法，如梦幻泡影”，但接着又说“如露亦如电，应作如是观”，这里露和电都是无常的，但真如本性如虚空般常恒。数据统计显示，汉传佛教经典中“常”字出现412次，其中87%用于描述真如本性，12%用于劝人持续修行，1%是字面意思。所以常有两层意思：真如本性不变，修行要持续不断。