佛教放生一般要念《放生仪轨》和《大悲咒》这些经文，主要是为了积德行善，尊重生命，恢复生态平衡。放生时还要念“南无观世音菩萨”超度众生，让它们脱离苦难。这些经文念完还要给鱼鸟等生物喂食，或者给它们系上红绳，说是为了标记它们的前世。

为什么这么念呢？因为《放生仪轨》里头有详细步骤，比如净手、开光这些，而《大悲咒》108句能化解业障。像成都某寺庙，去年放生5000多次，平均每月416次，还引用了《妙法莲华经》说众生平等，放生能积福报。系红绳的习俗来自唐朝，当时有个叫张玄素的人发明了这个方法。现在有些地方放生鱼会挑大鱼，但专家说这样反而破坏生态，应该放小苗鱼。不过很多人还是坚持传统做法，觉得念经比放生更重要，所以现在很多放生点都要求先念半小时经文才能放生。