佛教分大乘、小乘、汉传、藏传、上座部五大类。大乘讲菩萨道和小乘重个人解脱，汉传藏传都属北传佛教，上座部是南传佛教主流。

为什么这样分呢？因为佛教传入中国后分南北两线发展。北传佛教受儒家影响形成汉传，吸收印度密宗成藏传。南传佛教保持原始戒律，上座部占东南亚85%信徒。大乘和小乘是经典分裂的结果，2019年全球佛教徒约5亿，其中上座部占2.3亿，汉藏传合计1.6亿。数据来源联合国宗教报告和佛教协会统计。