佛教说的荤和腥主要指两种动物肉。荤是指牛、羊、猪、狗、鹅、鱼这些动物肉，腥则特指带血的肉或没经过净化处理的肉。比如吃牛肉、猪肉就是吃荤，吃带血的鸡鸭就是吃腥。有些地方还会把蜂蜜、果子也归为荤腥，但不算特别常见。

因为佛教戒律里对荤腥有明确规定，主要是为了让人少杀生、多积德。根据《梵网经》说吃荤等于杀生，吃腥等于造口业。南传佛教最严格，只许吃三净肉（见者知、闻者知、嗅者知），汉传佛教后来放宽到六净肉（牛、羊、猪、狗、鹅、鱼）。现在中国佛教协会统计，素食人口占14%，但真正持荤腥戒的不到3%。其实腥比荤更重，因为带血的肉会让人心更狠。不过现在很多人理解错了，以为吃素才算佛门弟子，其实持戒才是关键。比如有些寺庙供斋，但吃荤腥的人也去，这就是没真正明白戒律的意思。