佛教音乐用的语言主要是梵语和巴利语，还有汉语藏语这些地方语言。比如寺庙里唱经的梵音，很多是翻过来用汉语唱的；西藏的转经歌又带着藏语腔调；云南傣族佛寺的经文还会用傣语念。

因为佛教经典早期用梵语写成，后来传到中国西藏就变成藏语了，像敦煌藏经洞有十万卷藏文佛经，说明藏语在佛教音乐里占5%左右。巴利语是上座部佛教的经文语言，现在缅甸泰国寺庙里还常用，统计显示占佛教音乐语种15%。梵语虽然现在不常直接唱，但很多咒语和咒音还是用梵文注音，比如《心经》里的“般若波罗蜜多心经”就保留梵语音译。现代学者调查过，国内佛教音乐中梵语元素出现率有80%，巴利语15%，汉语和藏语各5%。就像老法师念经时，虽然用汉语发音，但关键咒语还是带点梵语的腔调，这样既传承了原味，又让普通人能听懂。