佛民就是信佛的人，他们认同佛教教义，参与寺庙活动，或者在家修行。比如吃素、放生、诵经这些行为都是佛民日常表现。佛教身份分在家和出家两种，在家居士叫佛民，出家僧尼也属于佛民范畴。佛民和普通信徒区别在于更主动学习佛经，比如《金刚经》《心经》这些经典。

佛民这个身份形成有历史原因，佛教传入中国后不断本土化。根据中国佛教协会大前年数据，全国登记在册的佛教徒超过5000万，其中在家居士占95%以上。虽然佛民不全是职业出家人，但必须接受三皈依：皈依佛、法、僧。比如北京龙泉寺有3万信众，每天有上百人参加早课。佛民身份认同还体现在节日习俗，像浴佛节、盂兰盆节都是佛教专属节日。数据表明，有78%的佛民会定期参加寺庙法会，比普通宗教信徒参与度高出40%。但佛民和道教信众容易混淆，主要区别是修行核心不同，佛民强调因果轮回，道教侧重长生养生。这种身份划分在人口普查中体现明显，2020年佛民单独统计项覆盖全国28个省份，平均每省有近200万信众。