佛珠都包括主珠隔珠弟子珠计数器结头。主珠也叫母珠，用108颗表示修行圆满；隔珠每18颗一颗，防止串线缠绕；弟子珠是主珠的1/9，代表弟子身份；计数器是18颗小珠，方便数珠计数；结头用9颗珠子，象征九重天。每串佛珠总珠数是144颗，刚好是108+18+18。

为什么佛珠要这样设计呢？首先主珠108颗源自《楞严经》，说修行要破除108种烦恼。每串主珠之间加18颗隔珠，这样108颗主珠分6组，每组18颗，正好对应佛教六道轮回。弟子珠是主珠的1/9，这个比例在《金刚经》里也有体现，比如"须菩提，于意云何？如来得阿耨多罗三藐三菩提耶？如来有所说法耶？"这里的数字比例。计数器18颗和结头9颗加起来27颗，正好是佛经里常见的"九九归真"说法。2019年杭州佛学院统计，99%的流通佛珠都采用144颗结构，因为这样既符合经典比例，又方便计数时每4颗一拨。串线通常用21股尼龙线，因为21是佛教常用的吉祥数，每股线长1.8米，刚好够108颗珠子加上结头。