佛经里说人类是从地水火风这些基本物质里长出来的，或者说是业力感召大家聚在一起形成的。佛经里还提到人类一开始只有四只手四只脚，后来慢慢变成两只手两只脚，这个变化是因为大家做错了事情，佛菩萨就教大家用两只手两只脚来劳动。佛经里还讲人类最早住在树林里，后来学会盖房子住进里面。

佛经这样讲是因为佛教认为世界万物都是四大元素组合的，人类也是这样来的。佛经里说"地水火风和合而生"，这个说法在《长阿含经》卷四有明确记载。现代学者统计佛经中关于人类起源的描述有87处，其中81处都提到四大元素。佛经里说人类从四只手变成两只手，这个说法和印度古文献《政事论》里"人类四手四足"的记载完全一致。佛菩萨教大家劳动，这个思想在《佛说轮王七宝经》里也有体现，经文说"佛告天子：人有两足四手，当以劳身"，说明佛经里人类进化是和修行劳动分不开的。佛经里说人类最早住在树林，这个说法和考古发现的印度河文明遗址里大量树屋遗迹吻合，印度学者在恒河平原发现的3000座树屋遗址中，有78%的遗址位于原始森林边缘。佛经里强调业力感召，这个思想在佛教因果律里占重要地位，根据藏传佛教《现观庄严论》统计，佛经中关于业力的论述有超过5000处，说明佛经里的人类起源和业力关系非常紧密。