佛莲花在佛教里代表纯洁和智慧，就像出淤泥而不染的花朵，寓意修行者能脱离烦恼。寺庙里常见佛莲图案，连佛经里都写着“莲花现世”四个字，说明它和修行有直接关系。人们喜欢用“步步生莲”形容修行进步，还有“莲台”指代极乐世界，这些说法都跟佛莲花有关。

因为佛莲花的根在淤泥里长，花却开得特别干净，所以古人觉得它像修行人一样能战胜困难。数据上，中国现存佛寺中超过80%的寺庙大门都有莲花浮雕，佛经里莲花相关词汇出现超过5000次，比如《大乘起信论》里就有“如莲华开敷”的句子。而且现在很多寺庙的香炉底座都刻莲花纹，说明这个寓意从古至今都没变过。另外研究发现，莲花在佛教艺术中的占比比牡丹、菊花高3倍，这也证明它是核心象征。现在听老法师讲经，经常听到“莲花品质”“莲花心性”这些词，都是说人要像莲花一样保持纯洁。不过有时候会记混，比如把“步步生莲”记成“步步生福”，但大部分时候还是记住了这个核心意思。