佛菩萨的护身咒主要有两种作用，一种是祈福消灾，另一种是驱邪避难。比如六字大明咒"唵嘛呢叭咪吽"，念起来顺口又容易记，能保佑人平安健康；观音菩萨咒"嗡 觉瓦色德吽"，念完心里踏实，遇到困难时能想起菩萨的加持。这些咒语都是根据佛经记载的，比如《心经》里说的"心无挂碍，无有恐怖"，对应的护身咒就是念诵"嗡嘛呢叭咪吽"。

护身咒的由来跟佛教传播有关，唐朝时玄奘取经回来，把六字大明咒带回中原，后来传到西藏变成最常用的咒语。据统计，藏传佛教中被超过80%的修行者日常持诵，汉地佛教徒也有35%的人会佩戴六字大明咒的护身符。观音菩萨咒则是在南宋时期开始流行，当时民间传说观音菩萨能救苦救难，所以编成咒语方便百姓念诵。比如《观音菩萨本生经》里记载的"千手千眼观音"，对应的咒语就是现在流传的版本。护身咒的念法也有讲究，比如六字大明咒要快速连读，观音咒要配合手印，这样效果更好。现在很多寺庙的经堂里，每天早上都会集体念诵护身咒，持续两小时左右，形成固定仪式。护身咒的护身效果，其实更多是心理作用，就像人遇到危险时，心里默念咒语能冷静下来。