佛说不吃肉的意思是说修行人不能吃众生肉，因为佛认为肉是动物的身体，吃肉会伤害生命，产生罪业。佛在《瑜伽师地论》里讲过，吃肉会增长贪嗔痴的烦恼，而修行要断除这些烦恼。佛还说过吃肉就像养虎为患，老虎会吃人，人吃肉也会增长恶业。所以佛要求弟子们尽量吃素，用蔬菜水果和粮食充饥。

为什么佛要说不吃肉呢？首先佛在制定戒律时考虑到众生的业力问题，根据《大智度论》记载，佛观察众生吃肉会引发更多杀生和贪欲，所以规定不杀生和不食肉。数据方面，哈佛大学研究显示素食者心脏病发病率降低32%，癌症风险下降26%。佛还分情况说，如果实在要吃肉，必须让屠夫声明“以此肉供养佛”，并且吃完要发愿不再杀生。但上座部佛教允许吃三无肉（无主、无杀、无见杀），而大乘佛教更严格。佛在《金刚经》里也提到“食肉者不如食草”，强调素食对修行有帮助。不过现在有些地方还是有人吃肉，因为佛也说过“若为父母妻子故，不应杀生食肉者，听食肉”。所以佛说不吃肉主要是为了修行断恶，但现实中有例外情况。