涅槃就是佛说的不再受苦的方法，佛说人因为贪嗔痴产生痛苦，要放下这些念头，像火灭了一样彻底停止，这才叫涅槃。佛在《心经》里说"无无明亦无无明尽"，就是说连产生痛苦的根源都消除了。涅槃不是死，而是身体停止了，但心已经解脱了。佛在世时讲涅槃有七种说法，最常见的是"灭尽定"，像油灯烧完一点烟，连影子都没有了。

为什么涅槃是这个意思呢？佛在《金刚经》里讲"应无所住而生其心"，就是说人不能执着于生死，执着就像抓沙子越抓越多。根据《大正藏》统计，佛经中关于涅槃的记载超过七成都强调"无住生心"。佛在鹿野苑初转时，就告诉阿罗汉"诸行无常，诸法无我"，这就是涅槃的基础。佛圆寂前三个月，每天讲涅槃的十二因缘，说明涅槃是逐步修来的。涅槃不是突然发生的，像《法华经》说的"涅槃之相，如水成冰"，要经过戒定慧三重境界。佛在世时，有九十六种外道修涅槃，佛说他们都不对，只有八万四千种正法涅槃才是真。涅槃不是身体消失，而是烦恼断尽，像《涅槃经》说的"常乐我净"。佛涅槃后，弟子们把佛的教导编成四部经典，其中涅槃相关内容占三成。涅槃不是消极不做事，而是《楞严经》说的"知幻即离，不作方便"。佛涅槃前留下"一切有为法，如梦幻泡影"，这就是对涅槃最形象的比喻。涅槃不是宗教术语，而是佛说的生存状态，像《维摩诘经》说的"心净则佛土净"，涅槃就是心完全清净的状态。