变压器里面有铜线圈，电流流经铜导线就会发热，这就是铜损的根源。铜导线电阻存在，电流通过时会产生热量，就像用铜丝做水管，水流冲击管壁也会生热一样。铜损和负载大小有关，负载越重，电流越大，发热越明显。温度升高还会让铜电阻变大，形成恶性循环。

铜的电阻率是0.0175Ω·mm²/m，比铝高六倍多。假设变压器高压侧绕组10米长，截面积10平方毫米，满载时电流1000安培，电阻就是0.0175×10÷10=0.0175Ω。根据P=I²R公式，铜损功率是1000²×0.0175=175000瓦，相当于175个220瓦灯泡同时亮着。绕组每增加1米，铜损就翻倍；截面积缩小1倍，铜损也翻倍。实际变压器设计时，铜导线要尽可能粗短，但受空间限制，铜损难以彻底消除。温度每升1度，铜电阻增加0.00385倍，所以散热片和冷却系统很重要。不过铜损占总损耗的20%-30%，空载时几乎为零，只有在带电运行时才会明显发热。