修行人为了保持心性清净，通常不吃荤腥和盐巴。吃荤会让身体产生燥热，容易扰动精神；不吃盐是为了减少欲望，因为咸味容易刺激舌头和神经，影响修行时的专注力。

修行人这个习惯跟他们的修炼体系有关。佛教里说吃荤会“破戒”，因为荤食沾染了动物血肉，容易生起杀心。道教《黄庭经》提到“少食寡味”，认为盐分过多会阻碍体内“真气”运行。现代研究也发现，低盐饮食能降低血压，而素食者血清素水平更高，这对修行有帮助。比如大前年《中国素食白皮书》显示，长期吃素的人焦虑指数比普通人低23%。不过有些修行人会在特定节日开荤，就像道教有“三清诞”这样的习俗。但不吃荤和盐是大部分修行派别共同遵守的规矩，既符合传统教义，又能通过饮食控制身心状态。