费长房是道教著名神仙，传说他修炼成仙后坐化而亡，其徒弟子韩湘子继承道法后逐渐被民间神格化。韩湘子原本是费长房门下弟子，后来因道法精进和民间信仰融合，逐渐演变成八仙中的韩湘子形象。民间故事里说费长房修炼到极高境界时自然圆寂，而韩湘子通过继承师父的功法和传承，最终成为八仙成员。

根据《太平广记》卷九十三记载，费长房在得道成仙前曾化身黄粱道士，后来在槐里城为百姓治病。传说他修炼到"百日筑基，三年练气"时突然羽化，临终前将道法秘籍传给韩湘子。宋代《续仙传》提到韩湘子曾骑虎游学，这个形象与费长房门下弟子的记载相符。明代吴元泰《东游记》将韩湘子列入八仙，使其地位正式确立。道教典籍《云笈七签》卷二十七明确记载韩湘子继承费长房道法，这个传承关系在明清小说中多次被强化。费长房圆寂后，其道场逐渐被韩湘子继承，民间祭祀活动也由韩湘子取代，这种神格转化过程持续了约六百年。