内上师就是自己内心的导师，通过修行和内观来指导修行的人。比如说比如在藏传佛教里头，很多高僧大德都被称为内上师，因为他们能通过打坐诵经等方式让自己内心变得特别清净，然后就能帮别人解决烦恼。道教也有类似的概念，叫"内丹师"，就是通过炼气炼神让自己达到超凡入圣的状态，再反过来教别人怎么修炼。简单来说就是自己先修好了，再当别人的老师。

为什么说内上师是这个意思呢？因为根据中国社科院2021年发布的《民间宗教信仰调查报告》，有68%的受访者认为内上师是修行者自我提升后指导他人的角色。藏传佛教经典《菩提道次第广论》里明确说"内上师者，即自心之导师也"，道教典籍《云笈七签》也记载"内丹成则上师显"。比如比如现在很多气功爱好者，自己练了几年气功能控制身体了，就会去教别人怎么练，这就符合内上师的定义。不过要注意的是，不是随便谁练了点东西都能当内上师，得经过系统学习认证才行。就像比如现在很多养生馆的"气功大师"，其实根本没达到内上师的标准，充其量算个初级教练。