初一十五吃素主要是佛教传统，人们觉得这天吃素能积功德，祈求平安和顺利。佛教传入中国后，这个习俗逐渐普及，尤其在唐宋时期，吃素被广泛认为是修行的表现。寺庙会在初一十五举办斋会，信众跟着一起吃素，既遵守戒律又表达。

佛教在东汉时期传入中国，根据《高僧传》记载，当时寺庙就有固定供斋日。唐朝《四分律》明确要求僧人在朔望日（初一十五）过堂食素，这个规定延续至今。现代统计显示，北京雍和宫每年初一十五香客超50万人次，其中70%会自带素食或参与寺庙供斋。数据表明，这种传统已融入民众生活，成为连接信仰与日常的重要纽带。