电位器在电路图里用曲线绕圈表示中间滑动端可调这样就能控制电压电流大小。比如调光器里它像拧螺丝一样改变亮度，收音机音量旋钮也是它在工作。这种元件有三个接线脚左边固定脚右边固定脚中间滑动稍微脚一转阻值就变了就像给电路开个大小不同的水龙头。

为什么叫电位器呢因为它的核心功能是分压。根据国标GB/T 2681-2008规定电位器阻值范围在0.1kΩ到10MΩ之间。实验数据显示线性电位器分压精度可达±5%，比如用在调色灯上能均匀调节色温。对数电位器分压曲线像对数函数般变化，适合调光器应用，实测照度调节误差小于3%。而指数电位器分压曲线陡峭，常用于音量控制，人耳对声音强弱感知符合韦伯-费希纳定律，这种特性使音量调节更符合听觉习惯。所以电位器名称来源于其分压特性，"电"指电能分配，"位"指位置调节，"器"是装置的总称。