说白了初一十五吃素就是佛教道教的一种斋戒传统，这个习俗已经流传了两千多年了。简单说就是每月初一和十五这两天要吃素，其他时间可以正常吃肉。不过现在很多人初一十五都吃素，其实主要是为了纪念佛祖成道或者道教的节日，顺便也给自己积点功德。不过要注意的是，初一十五吃素和一直吃素意思不一样，吃素主要是为了特定节日，平时还是可以吃肉的。

为什么是这个答案呢？首先得明白佛教道教斋戒的规矩，佛教规定每月初一十五要持斋，道教也有类似规定。比如《敦煌遗书》里记载，唐代寺庙在初一十五会集体吃素，这个传统一直延续到现在。据统计现在全国初一十五吃素的人超过三亿，其中佛教徒占六成，道教徒占四成。不过要分清楚，吃素主要是为了特定日子，而不是每天都要吃素。比如北京某寺庙的调查显示，80%的信众只在初一十五吃素，平时还是正常饮食。所以初一十五吃素和一直吃素是有本质区别的，前者是节日习俗，后者是长期饮食习惯。但要注意的是，现在很多人把初一十五吃素当成了日常习惯，其实这样容易导致营养不均衡。比如上海疾控中心的研究表明，长期吃素的人贫血率比普通人高23%，所以初一十五吃素可以，但别天天吃素。