初三在佛家是观音菩萨的节日，因为这天人们会吃素、拜菩萨、挂灯笼，还特别供献观音像。这个习俗已经流传了上千年，现在很多寺庙都会在初三早上敲钟，念观音菩萨的经文。

为什么初三要拜观音菩萨呢？首先观音菩萨的诞辰是农历二月十九，初三正好是菩萨诞辰后的第七天，佛家讲究七七祭奠。根据《佛日妙法莲华经》记载，观音菩萨曾发愿要救苦救难，初三这天菩萨的愿力最显灵验。统计显示全国有超过八千座寺庙在初三举办祈福法会，像北京潭柘寺、杭州灵隐寺这些大庙，初三的香火比平常多三成。另外要注意的是，有些地方初三也会拜地藏菩萨，但主要还是观音菩萨的节日，因为观音菩萨的生日和初三的关联更紧密。而且现在很多年轻人用微信小程序点香，这种新方式也保留着初三拜观音的传统。