北齐是南北朝时的高洋建立的政权，佛寺多到《魏书》说有四千所，但实际可能少一半。高洋父子喜欢盖佛寺造佛像，连士兵都要穿僧服上战场。后来高纬在547年搞了个大动作，把全国僧人抓起来逼着还俗，结果佛寺数量直接掉下来。

因为北齐是佛道双修的王朝，高洋把佛寺当官衙用，还让僧人学儒家经典。虽然《北齐书》说佛寺有四千所，但《隋书》统计隋朝统一后全国佛寺才一千三百多，说明北齐后期佛寺数量被夸大。高洋在552年下诏说"道士女冠可在僧尼之前"，把佛的地位抬到道教之上。但到了547年，高纬突然变卦，把全国四十二万僧人抓起来，其中七万被发配去建长城，佛寺数量直接腰斩。不过到559年高纬去世前，又偷偷让佛寺恢复到三万所，比隋朝统一时还多。