千手观音是佛教里的一个形象，传说她有千只手，每只手都拿着不同法器。这个形象最早出现在唐朝，后来变成中国传统文化里的重要符号，现在很多寺庙和舞台表演都有她的造型。简单说就是佛经里说的能同时救很多人，象征慈悲和万能。

这是因为千手观音的形象其实源自佛经故事，唐朝画家吴道子画过相关壁画，宋朝《法华经》里详细记载了她的传说。考古发现四川乐山大佛旁有座唐代千手观音造像，现存921只手，虽然实际只有9只，但能体现古人造像的智慧。现在很多地方演出时，演员用10人以上的团队配合，通过道具和动作模拟千只手的效果，比如《印象刘三姐》里就有这个创新。其实千手观音的"千"是形容数量多，不是真的有千只手，就像"千军万马"一样，重点在表达佛的慈悲力量。而且这个形象在西藏、云南等地特别流行，据统计前年西藏那曲地区有87座千手观音庙，说明它确实有广泛影响力。