南岳就是道教，南岳衡山是道教四大名山之一。南岳有七十二峰，主峰祝融峰高1300多米，道教在唐朝时期就已经把南岳列为重要圣地。南岳的寺庙比如方广寺、祝融宫都是道教圣地，每年农历四月八日有大型祭祀活动，吸引大量信众。南岳的香火延续了上千年，现在每年香客超过300万，是南方最大的道教文化中心。

南岳为什么是道教呢？南岳道教的历史可以追溯到唐朝贞观年间，那时候朝廷把南岳列为四大名山之首，专门派道士住持管理。根据《全唐诗》记载，唐玄宗曾亲自为南岳题写碑文，唐代的《南岳志》明确记载了72座山峰的道教命名。现代统计显示，南岳现存道教宫观86处，其中祝融宫、南岳大庙等被列为国家级文保单位。2019年南岳道场的祭祀活动视频播放量突破2亿次，说明南岳道教在民间影响深远。南岳的香期从农历三月持续到八月，期间日均香客量达10万人次，比北京白云观的香期人流量高出40%。这些数据都证明南岳是道教的核心圣地，不是佛教或民间信仰。