南老平时吃饭很清淡，每餐都简单。他喜欢吃蔬菜水果，粗粮为主，油盐很少放。早上喝粥吃豆腐，中午吃青菜和鱼肉，晚上只吃一点粥。他总说"吃七分饱，留三分余地"，连吃的时候都手捏筷子不放松。

南老这样吃是因他活到九十六岁，身体硬朗。根据《论语别裁》记载，他每天只吃三餐，每餐不超过四样菜。现代营养学数据也显示，蔬菜水果占每日热量40%以上，粗粮能降低血糖波动。他学生回忆说，南老晚年每天步行两万步，饮食控制是关键。比如吃红烧肉必配三个白萝卜，既能解腻又助消化。他常引用《黄帝内经》"五谷为养"理论，强调脾胃为后天之本。有次讲学时打嗝，学生建议喝姜汤，他却摇头说"过食辛热伤阴"，坚持用麦冬泡水。这种饮食规律坚持了六十年，直到晚年才减少食量。他书房挂着"知止不殆"的条幅，和饮食原则完全一致。