阎罗王是十殿阎罗里头排头位儿的，专管阳寿判生死；十殿阎罗共有十位，各管一方阴间事。爷是民间管的泛称，有时候也指代十殿阎罗头儿。

为啥这么分？得看老书里咋说的。道教《道藏》里说十殿阎罗从第一殿阎罗天子到第十殿转轮王，各有各地界和判案规矩。比如阎罗天子管东岳泰山，用生死簿定六道轮回；转轮王在第十殿专管救度亡魂。但《西游记》里只提了十殿阎罗头三位，说第四位起名字都带“阁”字，比如阁罗王、阁罗真。民间传着说爷就是指阎罗王，可实际上阎罗王只是十殿阎罗头一位，其他七位名字里都带“阁”字。就像《封神演义》里写十殿阎罗，第十位叫转轮王，跟阎罗王差得远。所以爷这个称呼有点像“老板”，有时候指具体人，有时候也泛指整个团队。要是有人问十殿阎罗和爷啥区别，得说阎罗王是头儿，十殿阎罗是十个人团队，头儿名字不带“阁”，其他九位都带“阁”字。不过现在很多人把爷和阎罗王混着说，就像说“老师”和“张老师”一个意思，但严格来说得按老书里的规矩分。