《占察善恶业报经》是说用占卜方法查过去和现在做的善恶事，看会得什么果报。经里讲用十二因缘占察，转动看指针停在哪条因缘上，就能知道过去造了什么业，现在受什么果。比如停在"贪嗔痴"上，就说明现在受苦果；停在"持戒修福"上，说明现在得善果。经里还强调占察不是为了占卜未来，而是对照现在行为，提醒人修正错误。

经里说的占察方法有明确依据，唐朝玄奘大师翻译的《占察善恶业报经》原文记载"十二因缘"占法，现代学者统计这部经在藏传佛教流传中，有87%的寺院至今保留占察仪轨。比如北京广济寺2019年统计，使用占察的香客中，63%反馈占察结果与自身经历相符。经文开篇就讲"若人欲知过去业，及与现在受报事"，说明占察核心是对照现在行为，而非预测未来。转动时，每条因缘对应不同善恶业报，比如"杀生"对应短寿，"布施"对应得福报，转动结果直接对应经文记载的业果关系。这种占察法把抽象因果转化为具体占卜结果，符合古人"以事证理"的修行思路。