印度佛教从盛到衰主要有两个原因。首先佛教在印度本土发展受限，因为印度教种姓制度把人分成高低等级，佛教主张众生平等，但种姓制度根深蒂固，导致佛教难以普及。其次印度教民族主义兴起，比如19世纪英国殖民时期，印度教徒开始反对佛教，认为它削弱了本土文化。2011年印度人口普查显示，佛教徒仅占0.7%，而印度教占79.8%。

说白了佛教被排斥是因为印度教长期占据主导地位。佛教在印度传了上千年，但印度教通过宗教仪式、经典教育和政治结合，不断强化自身影响力。比如印度教有大量庙宇和节日，每年吸引数亿人参与，而佛教寺庙在20世纪因资金短缺大多荒废。数据显示，1950年佛教徒占4.6%，到2011年锐减到0.7%，同期印度教人口增长超过5亿。印度独立后，虽保护佛教遗产，但政策偏向印度教，比如宪法规定印度教为国教，导致佛教失去发展空间。同时印度教极端组织多次暴力破坏佛教遗迹，比如2017年斯里兰卡佛教徒与印度教徒冲突，造成多人伤亡。这些因素叠加，佛教在印度逐渐边缘化。