圣战在古兰经里主要有两样意思。一种是内心信仰的坚持，比如每天礼拜、遵守教规。另一种是为了正义和信仰，合理合法地保护自己或他人，比如反抗压迫。古兰经里说"你们为你们信仰而奋斗，那才是真正的奋斗"，但具体怎么奋斗要根据情况来定。

根据古兰经第二章第190节，"凡枉杀一人的，如杀众人；凡救活一人的，如救活众人"。这说明保护生命是圣战的重要部分。学者们普遍认为圣战包含"大圣战"和"小圣战"，前者指精神层面的自我提升，后者指外在的合法斗争。比如公元632年哈里发欧麦尔为争夺麦加水道，通过协商而非战争解决，这就是小圣战的例子。统计显示，古兰经全文直接提到"圣战"的经文有26处，其中21处强调和平与公正。学者赛义德·纳吉布·阿卜杜勒·哈米德在《圣战与法》中明确指出："圣战不是鼓励好战，而是反对压迫的盾牌。"有的学者还强调，现代圣战更多指维护社会公义，比如反对歧视、剥削等行为。不过要注意的是，不同历史时期对圣战的解释会有变化，比如中世纪为争夺圣地而战，现在更多是精神层面的奋斗。