季"在古代主要有两种意思：一种是表示季节的第四个月，比如"季夏"指农历七月或八月；另一种是量词，用来数季节或月份，比如"四季一季"。这个字在《尔雅》《史记》等古籍里都有记载。

因为"季"在先秦文献中频繁出现，比如《尔雅·释天》说"夏为孟夏、仲夏、季夏"，把夏季分为三个月；《史记·月令》记载"季春之月，律中姑洗"，说明"季"指代第四个月份。后来"四季"这个词也源自此，每个季节三个月，所以"季"既能单独指第四个月，又能统称四季。比如《诗经》里"四月秀葽，五月鸣蜩"，这里的"四月"就是季夏的别称。这种用法在《周礼》《汉书》等书里都有印证，证明"季"的古义确实和季节划分有关。