吃十斋就是每月初八、十五、廿三、廿九、初一、初五、初七、初十、十五、廿五、廿八这十斋日不吃饭只喝汤水。这个规矩是佛教传入中国后慢慢形成的，因为古人觉得斋戒能积德行善，像杭州、苏州这些地方从唐朝就有记录了，清朝《西湖游览志》里明确写了每月要过十次斋戒。

因为佛教 originally 在印度是每天都要斋戒的，后来传到中国就简化成每月十次了。比如《中国佛教史》说宋代定型这个规矩，主要是为了适应农耕社会的生活节奏。数据上，浙江地区现存明清时期的斋戒碑文有87块，北京白云观藏的清代斋单也提到每月十斋。像这样，把每天戒律变成每月固定日子，既方便大家执行，又能保持修行效果。比如每月初八是佛成道日，十五是佛诞日，这些日子斋戒更应景。不过现在很多人只是象征性喝点粥，不像以前要完全禁食。