和尚在不同时期有多个别称，比如"出家人"、"僧人"、"和尚"和"道士"。这些称呼反映了佛教传入中国后的演变，比如"出家人"泛指脱离世俗的修行者，"僧人"特指佛教徒，而"和尚"专指男性僧人。道教徒则被称为"道士"，两者戒律和修行方式不同。

佛教传入中国是在东汉时期，到南北朝时期僧人数量激增，史书记载当时有"僧尼数十万"。唐代规定道士地位高于僧人，这种区分延续到明清。比如"和尚"源自梵语"菩提萨埵"，经汉译变成"阿阇梨"，后简化为"和尚"。而"尼姑"是女僧人的别称，属于佛教女性修行者。道教徒的"道士"则源于古代"方士"，两者在《道藏》和《佛藏》中记载的修行方法完全不同。根据《中国宗教史》统计，宋元时期佛教徒占全国人口0.3%，道教徒占0.2%，两者合计不足1%。这种宗教文化差异导致不同称谓的出现，就像"和尚"和"道士"不能混用一样。