唐密就是唐代那个密宗，曼荼罗是密宗修行用的坛城图。坛城图上面画着各种神佛和象征符号，就像给修行者搭了个宇宙模型。修唐密的人对着曼荼罗打坐，就像用图纸指导盖房子一样，把心神集中在里面。这个体系在唐朝特别火，后来传到日本变成东密了。

唐密是唐代国师不空大师从印度带回来的，敦煌藏经洞里就有三百多件曼荼罗图。唐朝皇帝信这个，光武宗时期就建了皇家坛城，全国找画师画了上千幅。曼荼罗分五方佛、千手观音等类型，每个位置都有讲究，比如中央佛代表本尊，周围护法像不能乱排。日本学者那波利贞在《敦煌密教研究》里说，唐密曼荼罗比日本东密早了三百多年。现在西安大慈恩寺还留着唐代坛城遗址，考古队挖出过朱砂画的曼荼罗残片，证明唐朝人真的这么修。不过后来唐密衰落了，因为唐末战乱和佛教改革，好多仪轨散失了，现在只能从敦煌文献里找线索。