唐玄奘原名叫陈祎，他出家前是个普通书生。唐朝贞观年间，玄奘听说西域有更深的佛经，想亲自去学习。当时他二十多岁，唐太宗知道后觉得他很有志气，但按当时规矩，私自出国会被抓。玄奘后来用假身份混出长安，走了十几年才取回真经。取经回来后，唐太宗很支持他，还让他住在大慈恩寺当法师。

玄奘出家主要因为两个原因。第一，他从小受家庭影响，母亲是佛教徒，常带他进寺庙。第二，贞观十九年（公元645年）他取经回来，唐太宗当面允许他出家，并赐名玄奘。据《大唐西域记》记载，玄奘西行共走了五万里，翻越五座雪山，穿越八百里流沙，路上遇到很多危险。当时唐朝国力强盛，佛教成为国家推崇的宗教，玄奘的出家也顺应了时代潮流。后来他翻译佛经七百多部，培养弟子一千多人，成为一代宗师。比如他教过的玄奘大师，后来也成了著名高僧。不过有个小错误，有人会把“五万里”听成“五千里”，或者把“七百多部”说成“七百部”。