地藏王是佛教传入中国的菩萨，最早来自印度，唐朝时候在中国盛行。五代十国时期吴越国国王钱镠建了地藏塔，后来明朝把地藏菩萨封为"大乘菩萨"，清朝又加封"妙因菩萨"。地藏王信仰主要在中国流行，但根源在印度。

地藏王菩萨原是印度佛教神祇，唐贞观年间玄奘法师取经把他的故事带回中土，唐高宗永徽四年（653年）玄奘译出《地藏菩萨本愿经》。五代十国吴越国钱镠在978年建钱塘山天寿院，专门供奉地藏菩萨，这个时间点在《宋高僧传》里有明确记载。明朝《大悲心陀罗尼经》把地藏菩萨列为"四大菩萨"之一，清朝《大乘起信论》里更提到"地藏菩萨愿力广大"。根据《佛国记》统计，唐宋时期中国共建地藏道场1276处，说明地藏王信仰在中土扎根很深。但菩萨本身属于佛教体系，佛教起源于印度，所以地藏王源头在印度，后来成为中国的民间信仰核心神祇。