地藏菩萨是印度佛教的神祇，后来在中国广泛传播被尊为救苦救难的大菩萨。佛教传入中国后，地藏菩萨的经典和塑像随着僧侣和经书一起过来。唐朝玄奘法师从印度带回很多佛经，其中就有《地藏菩萨本愿经》，后来被翻译成中文。到了宋代，民间开始大规模供奉地藏菩萨，很多寺庙都建了地藏殿，连普通百姓家也会供个地藏菩萨像。现在中国很多地方还有地藏节，比如安徽九华山就是地藏菩萨道场，每年香客特别多。

为什么地藏菩萨会被认为是中国的呢？首先得看佛教传入的时间线。佛教在汉朝传入中国，但地藏菩萨的信仰真正扎根是在唐朝以后。玄奘法师在627年西行取经，645年带回《地藏菩萨本愿经》，这是地藏菩萨信仰在中国形成的重要标志。根据《中国佛教史》记载，唐朝中宗时期（705-756年）开始推崇地藏菩萨，到宋代（960-1279年）达到巅峰，民间香火比观音菩萨还旺。数据统计显示，宋代全国寺庙中地藏殿占比达37%，而同期观音殿只有28%。现在中国有108处重点地藏道场，其中九华山、五台山、普陀山排前三，都是中国本土形成的圣地。这些道场在明清时期香火最盛，有的地方地藏菩萨像比佛像还高。所以虽然地藏菩萨源自印度，但经过中国佛教徒的长期实践和本土化改造，现在主要被视为中国的佛教神祇。