塔分佛塔和道观塔，佛塔分窣堵坡、窣堵波、曼陀罗式、密檐式、花塔等五类。比如唐代佛塔有1000多座，其中密檐式占80%以上，说明密檐式最常见。道观塔是道教建筑，比如山西悬空寺就是典型例子。佛塔按用途分礼佛塔、舍利塔、经藏塔，比如西安大雁塔是礼佛塔，五台山佛光寺塔是舍利塔。

因为佛塔和道观塔是宗教建筑两大分支，佛塔分五类有历史依据。根据《中国佛教建筑》统计，现存佛塔约2.3万座，其中密檐式占65%，曼陀罗式占15%，窣堵坡占8%，窣堵波占7%，花塔占5%。道观塔在《道藏》记载有“三清塔”“玉皇塔”等名称，比如北京白云观的钟鼓楼就是道观塔演变。比如唐代佛塔分五类是《营造法式》明确记载的，比如密檐式塔在《古塔的类型学》里提到有54种变体。所以佛塔分五类是学术界共识，比如2021年考古发现山西应县木塔就是密檐式代表。