乙烯变乙醇主要靠高温高压，催化剂帮忙，水分子加进去变成乙醇。工业上常用硫酸或磷酸当催化剂，反应温度得120到150度，压力要8到12兆帕。这样乙烯分子和氢氧分子才能结合成乙醇，产率能达到85%以上。副产物主要是水，处理起来也方便。

为什么选这个方法呢？因为乙烯水合反应本身条件温和，催化剂又便宜。硫酸催化下温度压强控制好，反应速度比直接燃烧快十倍不止。根据《化工手册》数据，每吨乙烯转化乙醇能赚六千多块，比卖乙烯多赚三倍。不过硫酸有腐蚀性，现在有些厂改用离子交换树脂催化剂，产率还能再提5%。就像烧水要控制火候，反应温度压强差1度，产率就降2%，所以设备得精准调控。