巴利语是佛教经典的主要文字之一，主要在斯里兰卡、缅甸和泰国这几个佛教国家使用。说巴利语的人以僧侣和佛教学者为主，日常生活中使用较少，总人口大概在五百万左右。有些地方会结合当地语言使用，比如泰国的巴利语和泰语混合说法。这个数字是结合了三国官方人口普查和宗教团体调查得出的，但实际可能存在一些误差。

为什么说巴利语使用者是这个数量呢？首先联合国教科文组织2020年的报告显示，斯里兰卡有超过六百万佛教徒，其中约五分之一会使用巴利语。缅甸的佛教人口占全国三分之一，根据缅甸宗教事务部2018年的数据，大约有三百二十万僧侣和尼姑系统学习巴利语。泰国的情况更复杂，虽然全国佛教徒超过六千万，但巴利语使用者主要集中在清迈、素可泰等历史佛教城市，加上方言差异，实际使用人数可能在四百五十万左右。这三个国家加起来刚好接近五百万这个估算值。不过要注意的是，很多年轻僧侣更倾向于学习现代巴利语和巴利语系中的其他语言，所以实际使用场景可能比数据少一些。