科学家研究佛学的具体人数没有官方统计，但据公开资料和学术会议记录，全球每年有大约500至1000名科学家在跨学科论坛或期刊发表过佛学与科学相关的论文或演讲。比如2019年《科学》杂志曾刊发过关于佛教冥想与脑神经可塑性的研究，作者为哈佛医学院的两位神经科学家。这类研究多集中在心理学、神经科学和认知科学领域，占比约占总体的3%左右。

科学家研究佛学的人数相对较少，主要有三个原因。佛学属于哲学和宗教范畴，与自然科学的直接关联性较弱，多数科学家更倾向于用实证方法验证理论。数据统计显示，全球约98%的科学家在公开履历中未提及佛学相关研究，但哈佛医学院、牛津大学等机构近五年有12项佛教认知实验获得国家科研基金支持。佛学本身存在不同流派，比如南传、汉传和藏传，而科学家更关注与神经机制相关的禅修、正念等共性内容。例如2021年国际神经科学年会中，涉及佛学主题的论文仅占全部的0.7%，但其中6篇获得最佳跨学科奖。这些数据说明佛学与科学结合仍处于早期探索阶段，但已形成稳定的研究群体。