密宗的仪式和法器经常出现鬼神形象，比如法会上供的骷髅、经幡上的狰狞神像，还有念咒时配合的铜铃和法鼓。这些元素看着就让人起鸡皮疙瘩，特别是那些画着三眼六臂的护法神，普通人看不懂这些符号代表什么，自然觉得吓人。比如藏传佛教的唐卡里，有超过60%的护法神画得比较恐怖，普通人第一次看到容易腿软。

为什么密宗要搞这些吓人的东西呢？其实这是宗教文化的一部分。根据2021年西藏社科院的调查，密宗法会参与者中85%是信徒，他们觉得鬼神法能震慑邪祟；但普通游客占比15%，其中70%觉得吓人。密宗传承自印度教，印度教里很多神都有恐怖化身，比如迦楼罗鸟吃人，密宗直接拿过来当护法。比如那烂陀寺的壁画里，护法神脚下踩着骷髅，这种画面在印度传承了上千年。现在密宗保留这些传统，虽然吓人，但信徒觉得这是力量的象征。比如在甘丹寺，每年法会期间，香客们看到护法神像都会闭眼念经，说明他们不怕吓人。