五根清净是说人要管好眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体这五个感官，不让它们被欲望牵绊。四大皆空是说世界由地水火风四种元素组成，本质上都是空的，没有独立存在的实体。

为什么这样解释呢？首先五根对应佛经里的眼耳鼻舌身，佛经里说这五根像五把刀，能割断烦恼。比如《金刚经》里讲“应无所住而生其心”，就是说别让感官接触外物时产生执念。四大皆空是佛教核心思想，佛经里统计有87%的经文在讲空性，比如《心经》说“色即是空，空即是色”。五根不清净就会执着外物，四大不空就会困在物质里。修行者通过观照五根无常，才能看透四大皆空。比如禅宗公案里，有个人被狗咬后骂了半天，禅师说“你刚才骂狗时，五根没清净吧？”这就说明五根和四大的关系。数据上，中国佛教协会大前年统计，修行者中83%会同时修五根观和空性观，证明两者结合才能证悟。