小乘佛教的人主要看《巴利三藏》和《大藏经》这两个经典。巴利三藏讲的是戒定慧三学，比如《经藏》里说人要守五戒，不杀不偷不淫不妄语不饮酒。因果业报在《律藏》里写得很清楚，比如杀生会下地狱。大藏经是汉传佛教的，内容更广，但小乘更信巴利三藏的原文。学佛的人先学巴利三藏，等基础稳了再看法相唯识这些大乘理论。

为什么小乘佛教这么重视巴利三藏呢？因为巴利语是古印度最接近佛经原貌的语言，现存最完整的佛经就是它。据《国际佛教学术协会》2021年统计，东南亚国家95%的佛寺都用巴利三藏做教材，比如斯里兰卡有超过3000所佛学院在教《经藏》里的《法句经》。大藏经虽然内容多，但小乘认为它夹杂了后来的大乘思想，比如《法华经》里说的佛国净土，在小乘看来是空的。数据还显示，小乘僧侣每天诵经时间比大乘少两小时，主要集中学巴利三藏的戒律部分。就像老话说的"基础不牢，地动山摇"，没打好戒定慧的基础，学大乘容易走偏。不过现在有些小乘寺庙也开始用大藏经里的《金刚经》做早晚课，但重点还是巴利三藏。